2022年7月（No.329）
英国紅茶シリーズ⑤
ラジオ3443通信「銀の価値と英国の水質事情」
ラジオ3443通信は、2010年から毎週火曜10:20～fmいずみ797「be A-live」内で放送されたラジオ番組です。
ここでは2013年6月11日OAされた、英国紅茶にまつわる話題をご紹介いたします。
118 銀の価値と英国の水質事情
An.
三好先生、前回は紅茶の話題から、銀のスプーンのお話を聞かせて頂きました。
あっつい紅茶にミルクや砂糖を入れて、銀色のスプーンで掻き混ぜて頂く……なんて、想像しただけでもワクワクします。
でもその紅茶を冷ますために英国では、紅茶の茶碗つまりティー・カップから受皿に注いで、それから飲む習慣があったんですね。
Dr.
ですから1杯の紅茶のことを、“a cup of tea”ではなく、“a dish of tea” と呼ぶんだそうです。
An.
へぇ、1皿の紅茶ですか？
Dr.
それと、紅茶を掻き混ぜるスプーンですが、「銀の匙をくわえて生まれる」という言葉が、裕福な家庭に生まれたことを意味する。前回そう、お話ししました。
An.
それって、ステキですね！
Dr.
でも実はこれには、実用的な意味合いもあって……。
古代からその当時の英国まで、家督争いなどを巡る暗殺には、砒素という毒が良く使用されたんです。
An.
えっ！ 毒物ですか。
Dr.
ところが銀の食器は、砒素に反応して変色する特徴がありまして……。
An.
銀のスプーンで、毒物が鑑定できるんですね！
Dr.
裕福な家庭では毒殺予防のために、銀の食器が多用された。そんな現実的な背景もあったんです。
An.
豊かな英国の家庭にも、そんな隠された秘話があるんですね。
Dr.
もちろん銀という貴金属には、財産としての価値もあったんです。
ところで江澤さん。金と銀ではどちらが、価値が高いでしょうか？
An.
金１Kgと銀１Kgですか、三好先生？
Dr.
いえいえ、金1万円分と銀1万円分……(笑)。そういう冗談ではありませんので、どうぞ勘違いしないでください(笑)。
An.
江澤はてっきり、アルキメデスの原理のお話かと(笑)。
Dr.
アルキメデスについては、いつか、また。
ところで、例え話をしましょう。
江澤さん、日本の諺に「沈黙は金、雄辯は銀」という言葉があります。
An.
あぁそれ、知ってます。
たしか、『男は黙って……』シリーズのコマーシャルの一部で、おしゃべり男は安っぽく見える。そんな意味だったんでしょうか？
Dr.
実はこの言葉は、現代日本のコマーシャルじゃなくって、ですね。
紀元前384年生まれの、アテネの雄辯家(ゆうべんか)・デモステネスという人の言葉でして、ですね。
An.
えっ、先生。紀元前のギリシャですか？
Dr.
江澤さん。その頃のギリシャ、いえいえ全世界では、金と銀のどちらが高価だったでしょうね？
An.
先生、もちろん金の方が銀より価値があったんですよね！ キラキラしてますし。
Dr.
ところがどっこい、江澤さん。金の値段が銀より高くなるのは、1533年にインカ帝国がスペインによって滅ぼされ、インカの銀が大量に採掘されたためなんです。
An.
それじゃあ、それ以前は金よりも銀の値段が高かった!?
Dr.
そうです。まして、インカ帝国滅亡の2000年前のギリシャでは、当然銀の価値は金よりはるかに上でした。
An.
せ、先生。「沈黙は金、雄辯は銀」という言葉の真の意味は？
Dr.
そうです。さすがは1を聞いて10を知る江澤さん。
雄辯こそは、民主主義の本道であり、議論を通じてこそ国民の意志が確認できる。黙っていては、議論にならない。そんな意味だったんです。
An.
先生！ 江澤のジョーシキがすべて引っ繰り返ってしまいました。この言葉は、そういう深い真意を込めた内容なんですね。
いやー、世界は深いですね。
Dr.
江澤さん。江澤さんとの午後のお茶会に、実にふさわしいお話ですね(笑)。
An.
先生から頂いた紅茶の味わいが、一段と染み渡ります。
Dr.
ところでその茶のお話なんですけど、ね。英国では、以前お話ししましたように、水は不潔で飲めなかったんです。
An.
英国ではそれまで、何を飲んでいたんでしたっけ？
Dr.
エールという、英国ビールが主だったようです。このエールには、ホップが入っていないので、本物のビールのような苦みが乏しいんです。
An.
本物のビールじゃなくっとも、それなりのお値段だったんじゃないんですか？
Dr.
汚染されていない水も、ビールと同じくらい高価だったんです。
『英国生活物語』（図1）という本には、こう書いてあります。江澤さん、出番です(笑)。
図1
An.
「水道の本管は大きな町にしか通っていなかった。たとえば1840年頃のバースのある住民はさほど良質でもない水のために、4分の1マイル以上も足を運んだ。〝これは上等のビールと同じで貴重品でした。ですから、料理などに使うわけにはいきません。料理や洗濯の水を汲んで来るのは、川からです。もっとも濁っていて変な臭いがしますが。いろいろ汚いものが流れて来ますから。〟」
これは、当時の住民の証言なんですね。
先生、先生。江澤には信じられません。
Dr.
当時の英国の衛生状態が、江澤さんにも良く理解して頂けるでしょう。
ですから飲み物として、ビールは決して高価ではなかったんです。
An.
先生、お話も盛り上がっていますが、今回はお時間です。
Dr.・An.
本日は、ありがとうございました。
